Если вы бывали в Аризоне, наверное, видели в ларьках для туристов, где продают всякую дрянь втридорога, открытку из Апачи-Джанкшен. Живописные красные горы на фоне заката и кактусы. И какой-то мультяшный улыбчивый прощелыга в одежде старателя, опирающийся на кирку и сверкающий золотым и единственным зубом: «Золотой Рудник голландца ждет вас!». Брехня собачья. Ну то есть горы и кактусы в округе действительно есть, но вот мифический рудник (если он вообще существует) вас точно не ждет. Его ищут с XIX века и пока никто не пригрел себе золотишко немчуры Вальса. И это дает надежду толпам самонадеянных золотоискателей-самоучек, которые ежегодно тащатся в такую даль и чуть ли не носом перекапывают эти злосчастные Горы суеверия.
Этот горный массив издавна окутан недоброй славой. Еще до прихода европейцев народ хохокам добывал здесь золото и, по слухам, творил нечестивые ритуалы, в обмен получая доступ к богатствам и знаниям. В низине и горах до сих пор остались руины их городов, которые манят ученых не хуже, чем Рудник манит жадных простофиль. Однако древние духи не уберегли своих поклонников от гибели, культура хохокам сгинула по неизвестной причине. Когда в эти земли пришли колонизаторы, они встретили лишь разобщенные индейские племена, остатки былого могущественного народа. Белые люди по праву сильного заставили индейцев оставить родные земли и те были вынуждены отступить вглубь гор. Говорят, когда индейцы гибли в горах от голода и пуль европейцев, их шаманы прокляли эти места, воззвали к темной сущности, что жила тут испокон веков, чтобы та изжила завоевателей, чтобы земли их стали бесплодны, чтобы ни крупицы золота не досталось белокожим агрессорам. ➦➦➦
Правда это или нет, но золото европейцам досталось. И немало. Горы оказались богаты золотыми жилами. Апачи-Джанкшен и появился как стоянка старателей. И долгое время находился в тени Голдфилда, более крупного поселения, в скором времени ставшего полноценным городом, центром местной коммерции.
Однако сейчас от Голдфилда осталась лишь былая тень его величия. Теперь это город-призрак. Официальная версия такова: естественные, но необъяснимые геомагнитные изменения в местности, на которой расположен город, привели к неконтролируемому росту заболеваний и смертности среди населения. Ученые выдвигали много гипотез, объясняющих мор в Голдфилде. Сторонники теорий заговора бились в припадке, не зная что выбрать: заговор правительства или вмешательство инопланетян. Но любая бабуля из этих мест скажет вам, что эти дураки, делающие вид, что знают всё, на деле не смогут отличить тыквенный пирог от коровьей лепешки, даже если ткнуть их в нее носом. Местные старики, не такие саркастичные и самоуверенные, как молодежь, знают, что дело тут не чисто. Не природа виновата в бедствиях Голдфилда, не бывает таких быстрых изменений на пустом месте. Голдфилд в настоящее время смог бы стать достойным соперником Финиксу, он был перспективным и быстро растущим городом. Если бы не Паскаль Моро. Удивительно, но о нем не осталось никаких официальных документов кроме газетных новостей и упоминаний в переписках того времени. Однако в городских легендах Моро — личность более, чем известная. Доподлинно неизвестно даже, как он выглядел. Был черным или белым? Откуда прибыл? И чем занимался до того? Поговаривали, он предпочитал мужское общество? И откуда он знал то, что принесло ему славу великого медиума и спиритуалиста? Сам себя Моро называть Великим Странником, Жрецом Теней и Говорящим с неприкаянными. Он пользовался большой популярностью по всей Америке и за ее пределами. Многие обеспеченные и известные люди желали попасть к нему на прием, поучаствовать в его ритуалах, получить совет и благословение. Однако звезда Моро погасла так же быстро, как и зажглась. Его карьера продлилась около 4 лет и прервалась в 1914 году, когда его шикарный особняк в Голдфилде загорелся. И хоть дом постарались потушить максимально быстро, хозяин и домочадцы погибли в пожаре. Со временем особняк восстановили, но Голдфилд уже начал неизбежно угасать.Внезапно иссякли золотые жили, потеряли интерес богатые инвесторы, вспышки болезней, безработица, конфликты — все это подточило город-самородок Аризоны. ➦➦➦
С тех пор дела в округе Гор Суеверия не ладятся. Апачи-Джанкшен выживает засчет крупных автомагистралей рядом да туристов, которых влечет или рудник голландца или байки о городе-призраке. Вся молодежь в городке мечтает свалить куда подальше. Из развлечений только — старый игровой зал, бар при музыкальном магазине и стрип бар для тех, кто постарше (или просто раньше вырастивших усы и раздавшихся в плечах).➦➦➦